Tijdens de 377ste Dies Natalis van de Universiteit van Amsterdam op donderdag 8 januari is Mathieu de Bakker, docent Griekse en Latijnse taal en cultuur, uitgeroepen tot UvA Docent van het Jaar 2008. De rector magnificus en de voorzitter van de studentjury, Thomas Smits van de ASVA Studentenunie, overhandigden de prijs - een gouden sculptuur van stelten - aan De Bakker. Stelten zijn het symbool van de goede docent, deze steekt boven de anderen uit, maar moet daarbij een wankel evenwicht zien te bewaren.

Juryvoorzitter Smits vertelde tijdens de uitreiking dat alle zes de genomineerden voor de UvA Docent van het Jaar met elkaar gemeen hebben dat ze een grote betrokkenheid hebben bij de studenten en bij de opleidingen waar ze doceren. Ook staan ze alle zes open voor hun studenten. Bij winnaar De Bakker lijkt het geven van college in zijn bloed te zitten. Hij weet zijn studenten naar grote hoogte te begeleiden door zijn gedrevenheid, zijn oneindig grote vakkennis en zijn passie voor het vak, aldus het juryrapport.

De andere vijf docenten die genomineerd waren, ontvingen van de studentjury allen een speciale prijs die hun individuele kwaliteiten benoemt.

• Docent Kunstmatige Intelligentie dr. ir. Leo Dorst kreeg de prijs voor theorie én praktijk;
• Dr. Bernard Kruithof van de opleiding Gedrag en Samenleving ontving de prijs voor interdisciplinair onderwijs;
• Filosofiedocent prof.dr. Jeroen Groenendijk nam de prijs voor academische feedback in ontvangst;
• Drs. Dan Hassler-Forest van Media en cultuur werd de prijs voor inspirerende methodes toegekend;
• Natuurkundedocent Jean-Sébastian Caux ontving de prijs voor inzichtelijke materie.