De Jacob Geel Scriptieprijs, de scriptieprijs voor studenten Nederlandse letterkunde aan de UvA, is dit jaar toegekend aan Susanne Goossens. Naar de mening van de jury had zij in haar scriptie, die zij onder begeleiding van Lisa Kuitert schreef, als beste onderzoek en fantasie laten samenkomen.
De naam van de prijs en het streven om fantasie en onderzoek te laten samengaan werden ontleend aan de negentiende-eeuwse schrijver Jacob Geel (1789-1862). Deze bundelde in 1838 een verzameling essays onder de titel `Onderzoek en Phantasie'. Die titel kan verklaard worden omdat de verhouding van wetenschap tot kunst, onderzoek tot fantasie het onderwerp van zijn bespiegelingen was. Er moest in zijn visie harmonie tussen beide zijn; de één mocht niet ten koste van de andere gaan. Principieel wetenschappelijk onderzoek vroeg volgens Geel om een geduldige analyse, scheppende verbeelding, onbevooroordeelde intelligentie en een goede stijl. Vanzelfsprekend zijn dit ook criteria geweest waarmee de jury van deze scriptieprijs 2008, Gaston Franssen (docent moderne letterkunde) en Jeroen Jansen (docent historische letterkunde), de genomineerde scripties hebben bekeken en beoordeeld. Er waren drie scripties genomineerd: naast de scriptie van Susanne Goossens waren dit een scriptie van Judith Brouwer over zeventiende-eeuwse brieven van familieleden aan zeelieden, en een scriptie van Charlotte Cailliau over de beeldvorming en publicatiegeschiedenis van de Verzen van Willem Kloos.
De jury kende dit jaar de prijs toe aan Susanne Goossens, voor haar scriptie: Beste Otto, Sehr geehrter Herr Frank. Een vergelijking tussen de Nederlandse en Duitse lezersbrieven die Otto Frank ontving naar aanleiding van het dagboek van zijn dochter Anne Frank.
De jury roemde de vergelijking die Susanne wist te maken tussen de Nederlandse en Duitse lezersbrieven aan Otto Frank. Haar onderzoek laat zien hoe aandacht voor de tekst en maatschappelijk belang samengaan. De winnende scriptie bezit ook alle elementen die Jacob Geel zo belangrijk vond:
het is een scriptie die wetenschap op een smaakvolle manier presenteert,
zowel nauwkeurig verslag doet van een onderzoek, als de component van de fantasie, het creatieve bevat. Tevens toont Susanne in deze scriptie dat ze haar tekstmateriaal nauwkeurig en scherpzinnig heeft geanalyseerd, terwijl het geheel toch aan de lezer in een vlotte, aangename stijl wordt gepresenteerd. De jury vond dat deze scriptie een bijzonder originele insteek heeft, een afgerond verhaal vertelt, en hieraan een opvallende conclusie weet te verbinden.
